겨울밤 외가의 초가집 마당과 지붕, 장독대는 눈에 덮여 있었다.

외삼촌은 사다리를 놓고 초가의 처마 속에 손을 넣어 참새들을 잡았다.

나는 시키는 대로 석유로 불을 켜는 호야등을 들고 서 있었다.

3극 진공관, 그중에서도 대형 845나 211관을 보면 언제나 그런 생각이 떠오른다.

눈 덮인 겨울밤 초가의 방 안을 환하게 밝히던 호야 불빛, 왜 845같은 진공관에서 그런 강렬한 추억이 솟아나는 것일까.

그것은 방안에서 이런 앰프를 한 번이라도 밝혀 본 사람은 아마 납득이 갈 것이다.

이렇게 가슴을 깊이 밝히는 출력관은 없다.

보통 방이라면 그 불빛 아래서 책도 읽을 수 있을 정도로 화려하며, 진공관의 세계 속에 안겨 있음을 느낄 수가 있다.

300B 같은 불빛은 아예 상대가 안 된다.이런 명관으로 앰프를 제작하는 것은 난이도가 높아 그동안 그 숫자가 드물었지만, 이제는 이 앰프를 어렵지 않게 만날 수가 있게 되었다.

845는 고전압관으로 위험하기는 하지만 ‘항우 장사도 싸우지만 않는다면 위험하지 않다’는 속담처럼 굳이 가동 중에 앰프를 뒤집어 들여다볼 생각이 없는 경우라면 아무 지장이 없는 수준이다.

시청기는 안정성을 최대한 배려하면서 상당한 물량 투입으로 고품질 제품이라는 것이 한눈에 드러난다.

고급기에 사용되는 유명한 커패시터, 전체 회로에 허용 오차 1%인 선별된 저항을 사용했으며, OCC 필라멘트와 무라타 트랜스 코어로 제작한 멜로디 전용 파워 트랜스포머, OCC로 된 단자를 가진 세라믹 소켓, 스피커 연결 단자로 하이엔드급 바인딩 포스트를 사용, 거기에 알루미늄과 목재를 잘 배합한 멋진 외모와 심플한 아름다움을 최대한 살린 디자인으로 제작되었다.이 앰프는 A급으로 22W 출력인데, 매칭 스피커는 BBC 모니터로 잘 알려진 그래험 오디오의 LS5/9.

LS3/5a보다 한 등급 사이즈가 크다.

LS3/5a는 3평 내외의 작은 공간에서 울리는 것이 적절하다면 LS5/9는 좀더 넓은 공간에서 울려야 제 능력이 발휘된다.3웨이의 대형 시스템을 아파트의 작은 방에서 울릴 경우 볼륨을 많이 올릴 수가 없어 소음량으로 듣는 경우가 많은데, 그럴 경우 음장감의 표현이 어렵고 심지어 좌우 밸런스가 맞지 않기도 한다.

저역의 울림도 표피적이다.

그런 사정을 감안해 보면 이 스피커의 사이즈야말로 국내 일반적 가정의 적절 수치가 아닌가 싶다.

첫 제품이 나온 지 40년이 되어 가고, 새삼스레 리바이벌 열풍 속에서 그 당시의 스펙으로 재조명을 받고 있다.

모니터 스피커로 불리지만 결코 해상력 위주로 만들어진 것이 아니고, 음악의 전체를 감싸는 능력이 뛰어나다는 쪽으로 해석하는 것이 정답이다.

일반적인 사운드의 특징은 부드럽고 상쾌하며 촉촉한 맛이 우선이다.

모나지 않으면서도 음악의 전체를 끌어안고 가기 때문에 어떤 곡을 울려도 만족도가 높다.

보컬에 장점이 있고 관악기가 잘 나온다는 그런 부분적 개성이 높은 것이 아니고, 전체적으로 클래식에 장점이 크다.

특별히 자극적인 곡이 아니라면 비트가 심한 장르에서도 뒤지지 않는다.

원래 영국제 스피커는 5극 진공관 앰프와 궁합이 좋다.

그 시절 BBC 스피커가 모두 5극 진공관 앰프로 튜닝을 거쳤기 때문이다.

845 앰프는 5극 진공관 못지않은 파워를 자랑하는데, 더구나 A급 싱글이기 때문에 소리의 우수성은 따 놓고 들어간다.

바닥을 휩쓸고 지나가는 듯한 요염한 팝 보컬, 피아노의 펀치력도 좋고 깨끗하고 달콤하다.

상쾌할 때는 더욱 상쾌해지고, 불쾌감이 있을 때에도 이런 음을 들으면 마음이 풀릴 것만 같다.

그윽하면서 여유롭게 열창하는 중년 여인의 풍요로움이 살아 있는 시스템이다.

어둠을 환하게 밝히는 앰프의 아름다운 불빛과 상큼한 와인과의 궁합이 연상되는 명 매칭이다.

수입원 제이원코리아 (02)706-5436  

Graham Audio BBC LS5/9 

| 가격 620만원(체리, 스탠드 별매) 

| 구성 2웨이 2스피커 

| 인클로저 베이스 리플렉스형 

| 사용유닛 우퍼 20cm, 트위터 Son Audax HD13D34H 

| 재생주파수응답 50Hz-16kHz(±3dB) 

| 임피던스 8Ω 

| 출력음압레벨 87dB/2.83V/m 

| 권장 앰프 출력 50-200W 

| 크기(WHD) 28×46×27.5cm 

| 무게 14kg

Melody AN845 MK2  

| 가격 750만원 

| 사용 진공관 845×2, 5U4×1, 6EM7×2 

| 실효 출력 22W, 클래스A 

| 주파수 응답 20Hz-30kHz 

| 입력 임피던스 100㏀ 

| 출력 임피던스 4-8Ω 

| 입력 감도 480mV 

| S/N비 88dB 

| THD 1% 이하 

| 크기(WHD) 45×26×44cm 

| 무게 42kg