A+에 가까운 특출한 매칭 시스템

이 시스템의 핵심은 전 세계적으로 이미 베스트셀러가 되어 있는 국산 칵테일 오디오의 N25. 고성능 스트리밍 플레이어로, ESS 사의 Sabre32 레퍼런스 DAC ES9018K2M 칩을 사용했고, 1GHz 고사양의 듀얼 코어 ARM Cortex A9 프로세서를 채용한 제품이다. 요즘 각광받는 네트워크 플레이어 기능들이 모두 포함되어 있어서 활용도가 매우 높고, 누구든 쉽게 구동할 수 있는 직관적인 편의성까지 겸비하고 있다. 특유의 대형 4.6인치 LCD도 이들의 자랑거리로 800×320 픽셀의 사양을 갖춰 시인성이 뛰어나다. 제품 자체의 수려한 외관도 돋보인다. 전면 패널은 10mm의 두꺼운 알루미늄으로 되어 있고, 나머지 부분은 단단한 철제로 마무리, 당연히 공진에 강하다.

동사는 2003년도에 디지털 멀티미디어 플레이어를 개발하기 시작, 그 당시로는 디지털 오디오의 개념이 없었을 때인데 컴퓨터를 베이스로 해서 2006년 들어 CD 리퍼 기능과 뮤직 서버, 앰프, 튜너 등을 통합한 제품을 선보였고, 이후 다양한 제품을 출시하면서 세계적으로 선풍을 일으켰다. 그 뒤 수많은 올인원, 소스기기들을 연이어 개발했는데, 매칭기인 N25는 오로지 디지털 플레이어로서의 기능만 추구하는 제품이다. 또한 프리앰프 기능도 있어 따로 양질의 파워 앰프를 추가할 경우 어느 수준까지 성능이 올라갈 것인지를 마치 시험이라도 하려는 듯하다.

본 기의 가장 큰 장점은 현존하는 대부분의 디지털 음원과 스트리밍 서비스를 처리하고 있다는 점. 그 결과는 놀라울 정도다. 그리고 단순한 네트워크 플레이어의 기능뿐 아니라 USB를 통해 외장 하드 등을 연결하고, 개인 소장의 NAS와 연결할 수 있는가 하면, USB DAC를 연결할 수 있고 HDMI ARC 입력도 갖췄다. 또한 DAB+ 및 FM 방송까지 커버한다. 당연히 블루투스, 에어플레이도 된다. 전용 앱을 개발(MusicX NEO)했고, 룬 레디가 지원되기도 한다.

매칭된 C298 파워 앰프는 캐나다의 NAD에서 최상위 모델인 마스터스(Masters) 시리즈에서 사용하고 있는 최신 디지털 증폭 기술을 적용했다. 즉, 세계의 고가 앰프들이 속속 라이선스 도입하고 있는 덴마크의 퓨어리파이에서 개발한 아이겐탁트(Eigentakt) 기술을 라이선스로 제공받아 클래스D 방식으로 185W(8Ω), 340W(4Ω) 출력을 내고 있는 것이다. 그리고 브리지 모드를 통해 모노블록 파워 앰프로도 사용할 수 있으며, 그 경우 620W(8Ω) 출력을 제공한다. 또한 음악의 순간적인 과도 상태에서 570W 이상의 순간 전력을 쉽게 제공하는 능력을 지녔다. C298 후면에는 밸런스(XLR), 언밸런스(RCA) 입력 외에도 라인 출력이 있어 스피커의 추가나 서브우퍼 연결을 통해 동일 채널에 더 많은 파워를 더할 수 있다.

이 매칭 시스템의 소리를 통합하는 스피커는 모니터 오디오의 5세대 골드 시리즈의 골드 200. 지나간 시절 소리에 비해 인클로저가 다소 허술했던 것은 옛말이고, 근래의 모니터 오디오 제품은 어지간한 고가 제품 못지않은 외모를 자랑한다. 그리고 이 스피커의 장점은 동사의 고가 플래그십 시리즈인 플래티넘 Ⅱ 시리즈를 베이스로 하고 있다는 점. 또한 탄탄한 스파이크 받침대는 이 제품의 신뢰도를 한눈에 보여 주는 듯하다.

시청기는 3웨이 구성으로 동사가 자랑하는 MPD 리본 트위터와 2.5인치 C-CAM 미드레인지 및 RDT Ⅱ 베이스 드라이버 2기가 투입되어 있는데, 위쪽에 트위터와 미드레인지가 통합 배치되어 있고, 그 아래쪽으로 베이스 드라이버가 있으며, 이를 통해 본 기는 35Hz-50kHz에 달하는 광대역을 커버한다. 소리의 대부분을 담당하는 C-CAM 미드레인지는 얇은 세라믹 코팅이 되어 있는 알루미늄/마그네슘 합금 콘으로 제작되어 있는데, 동사 사운드의 핵심이나 다름없다. 작은 사이즈를 초월하는 호쾌한 대역, 매끄럽고 상쾌한 사운드의 대명사이기도 하며, 모니터 오디오의 오늘을 있게 한 일등공신. 6.5인치 구경 RDT Ⅱ 베이스 드라이버는 허니컴 노멕스 코어 재료 위에 C-CAM, 아래에 직조 탄소 섬유를 부착한 샌드위치 구조로 되어 있는데, 동사 역사상 가장 낮은 왜곡 콘 기술이라고 한다.

이 매칭이 들려주는 소리는 그야말로 깨끗, 정확, 매끈의 3박자이다. 음의 100% 뽑아내는 듯하다. 유리 같은 감촉. 강렬한 파워가 남김없이 표출되기도 한다. 놀랍도록 깊은 인상을 주기에 충분한, 마치 정장을 입고 참석한 새로운 왕 취임식장 같은 분위기이다.

Monitor Audio 5G Gold 200
가격 630만원 구성 3웨이 사용유닛 우퍼(2) 16.5cm RDT Ⅱ, 미드레인지 6.3cm C-CAM, 트위터 MPD 인클로저 베이스 리플렉스형, Dual HiVe Ⅱ 재생주파수대역 35Hz-50kHz(-6dB) 크로스오버 주파수 650Hz, 3.5kHz 임피던스 4Ω 출력음압레벨 88dB/W/m 권장 앰프 출력 80-200W 파워 핸들링 200W 크기(WHD) 19.5×95×33cm 무게 21.8kg

NAD C298
가격 250만원 실효 출력 185W(8Ω), 340W(4Ω) 아날로그 입력 RCA×1, XLR×1 아날로그 출력 RCA×1 입력 셀렉트 지원(Fixed/Variable) 오토 센스 레벨 지원(High/Mid/Low) 주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.2dB) 채널 분리도 100dB 이상(1kHz), 80dB 이상(10kHz) S/N비 120dB 이상 THD 0.005% 이하 크기(WHD) 43.5×12×39cm 무게 11.2kg

Cocktail Audio N25
가격 148만원(블랙) 디스플레이 4.6인치 TFT LCD(800×320) CPU 듀얼 코어 ARM Cortex A9 메인 메모리 DDR-1066 1기가 낸드 플래시 8기가 디지털 입력 Coaxial×1(24비트/192kHz), Optical×1(24비트/192kHz), USB B×1(PCM 32비트/384kHz, DSD 256), USB A×3, HDMI(ARC)×1, Ethernet×1 디지털 출력 Coaxial×1, Optical×1, USB A×1, HDMI×1 아날로그 출력 RCA×1 네트워크 지원 전용 어플리케이션 지원 온라인 뮤직 서비스 Amazon Music, Tidal, Tidal MQA, Deezer, Qobuz, Napster, HighResAudio, Spotify Connect 튜너 FM, DAB+ 블루투스 지원(Ver5.0, aptX HD) 크기(WHD) 44×7.3×26cm

출처 : 월간 오디오(http://www.audioht.co.kr)