이 시스템 총 가격은 확실치 않지만 대략 300만원대 언저리로 들었다. 이 정도라면 시장 가격으로 볼 때 C클래스에 포함되는 수준이다. 최고의 하이엔드 기종들의 합산은 억대를 넘어간 지 오래고, B클래스로 분류되는 명망이 있는 중간대 시스템도 5천을 넘나든다. 물론 비싸지만 몇 년 타다가 교체하는 승용차에 견주면 타박할 일도 아니다. 합산해서 시스템 가격이 1천만원 정도라고 하면 대중기 수준, 5백 이하면 오만하게 초보자용이라고 부른다. 시청기는 그런 가격대로 분류를 하자면 초보자용에 속한다. 나는 초보자용이라는 표현을 싫어하지만 그런 식의 평가를 좋아하는 분들에게 이 시스템을 한 번 들어 보라 권하고 싶다. 가격이 초보자 수준이지만 소리도 초보자용 같은가? 초보자는 꼭 엉성한 싸구려 소리를 들어야 하는 집단인가?

이 시스템은 역사가 40년이 다 되어가는 캐나다의 PSB 스피커와 NAD 인티앰프, CD 플레이어의 매칭인데, 이 기종들은 최근 출시된 제품이 아니라서 그동안 이미 몇 차례 들어 봤다. PSB의 스피커들은 이미 실속 있는 제품들로 소문이 나 있고, 캐나다의 분위기처럼 거품을 걷어 버린 진짜 오디오 제품의 면모를 보여 준다. NAD도 마찬가지. 가볍고 여러 기능까지 합산되어 학생들이 기숙사 방에서 손쉽게 사용할 수 있는 정도로 보이지만, 그 알찬 소리는 칭찬할 만하다. 이 역시 앰프나 CD 플레이어의 거품을 걷어 내는 데 일조하고 있기도 하다. 됨됨이가 훌륭한 것이다.


캐나다가 일찌감치 오디오 제품을 국책 사업으로 지원해 왔지만 PSB나 NAD를 보면 그 사업의 목표와 캐나다 정부의 음악을 바라보는 시각도 알 수 있다. 음악은 절대 특수 부유층의 전유물이 아니라 국민 전체가 즐길 수 있는 공통의 취미라는 것이며, 음악은 값비싼 고급 오디오에서만 만족할 수 있는 것이 아니고 누구나 부담 없이 가볍게 오디오를 마련해 음악을 즐길 수 있어야 한다는 분위기가 없었더라면 이런 제품이 나오기 쉽지 않았을 것이다.

처음에는 수입상에서 그냥 합쳐서 보낸 매칭인 줄 알았다. 우연히 묶어 봤는데 아주 좋았다는 경우가 많기 때문이다. 그러나 이 매칭은 제조사에서 즐겨 추천하는 것이라는 것을 알게 됐다. 현장의 오랜 경험이 주는 결론일 것이다. 현장의 오랜 체험이야말로 중요한 것이다. 한국 시장 바닥의 현장 경제를 알지 못한 채 몇 십 년 전 케인즈, 아담 스미스나 미국 경제를 백날 연구해 봐야 무슨 소용이 있겠는가. 

울리기 시작하자 깜짝 놀랐다. 가격이 이보다 3배는 더 나가는 호화 시스템에서 나오는 소리와 너무도 유사하기 때문이다. 첫 음에서 놀라고, 테스트 곡을 다 들어 보고 나서도 놀랐다. 보통의 우리네 방에서라면 이 소리는 오디오 제품의 상한가를 충분히 충족시킬 수 있는 수준인 것이다. 오디오 한 세트를 마치 민족의 유산처럼 애지중지하던 시절은 지금 사라지고 있는 것 같다. 그래도 아직은 그런 인구가 많이 남아 있기는 하지만 아무래도 오디오로 겁을 주고 목을 매던 것은 이제 보면 희극이다. 이젠 그야말로 아무렇지도 않게 편하게 누구나 음악을 들을 수 있는 시절이 된 셈이다. 나이가 주는 지혜에 포함할 수 있을지도 모르겠다. 아니면 정열이 사라져 버려서 그런 표현을 쓰는지도 모르지만….

굳이 제품별 장점을 나열하지 않겠다. PSB 스피커는 종래 다소 빈약했던 인클로저도 고급기처럼 미려하게 단장이 되었다. 그리고 NAD의 인티앰프는 80W 출력과 포노 입력, 옵티컬·코액셜 디지털 입력, 헤드폰 출력이 있으며 옵션에 따라 네트워크 재생까지 사용할 수 있는 등 다양한 소스 환경에 최적화되어 있다. CD 플레이어 역시 USB 입력 단자 포함하고 있고 옵티컬·코액셜 디지털 출력 단자를 내장하고 있다. 여러 전문지의 평가를 보니 별 5개는 아니더라도 모두 4개 이상이다. 적어도 이보다 3배 정도 이상의 제품에서 들을 수 있는 소리가 나온다. 확실하다.

NAD C368

수입원 제이원코리아 (02)706-5436

| 가격 149만원
| 실효출력 80W
| 디지털 입력 CoaxialΧ2, OpticalΧ2
| 채널 분리도 75dB 이상(1kHz)
| THD 0.03%이하
| S/N비 98dB 이상
| 댐핑 팩터 300 이상
| 네트워크 지원(옵션)
| 전용 어플리케이션 지원(옵션)
| 블루투스 지원(apt-X)
| 헤드폰 출력 지원
| 크기(WHD) 43.5Χ10Χ39cm
| 무게 7.8kg

NAD C546BEE

수입원 제이원코리아 (02)706-5436

| 가격 69만원
| 디지털 출력 CoaxialΧ1, OpticalΧ1
| 디지털 입력 USB-AΧ1
| 출력 레벨 2.2V
| 주파수 응답 5Hz-20kHz(±0.5dB)
| THD 0.0035%
| S/N비 118dB
| 다이내믹 레인지 95dB
| 크기(WHD) 43.5Χ8.9Χ30.7cm
| 무게 4.9kg

PSB Imagine B

수입원 제이원코리아 (02)706-5436

| 가격 130만원
| 구성 2웨이 2스피커
| 인클로저 베이스 리플렉스형
| 사용유닛 우퍼 13.3cm, 트위터 2.5cm
| 재생 주파수 대역 52Hz-23kHz(±3dB)
| 크로스오버 주파수 1800Hz
| 임피던스 8Ω
| 출력 음압 레벨 89dB
| 권장 앰프 출력 20-150W
| 크기(WHD) 19Χ32.4Χ30.5cm
| 무게 7.8kg